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吃益菌保健的時代來臨
在傳統觀念裡，「細菌」是污穢、邪惡的，因為它會引起感染，讓人生病，然而現代預防醫學在
深入研究「細菌」這個無所不在的龐大微生物族群之後，卻強烈呼籲，為了身體健康，我們固然
要遠離壞菌，也一定要親近益菌，其實這可以用「近朱者赤、近墨者黑」這句俗話來形容，原因
就在於：相異於壞菌會損害組織功能，益菌則會鞏固免疫系統，幫助人體抗病防癌延緩老化。 

人體有好幾百萬兆的細菌
細菌一般統稱為bacteria，醫學界根據其對人體造成的正面與負面影響，區分為有益菌(friendly 
bacteria或beneficial bacteria)和有害菌(harmful bacteria)兩類，其中有益菌又有一個專有名詞叫Probiotic。 

研究指出，人在出生四天後，消化系統即有細菌駐足，由於胃裡有強酸，細菌不易存活，因此絕
大多數的細菌是棲息在小腸和大腸，尤其在結腸裡，細菌的數量特別多。

在健康的腸道裡，益菌 的總重量超過3磅，也就是有1.3公斤。有人統計，人體消化道的細菌總量，超過身體的細胞數量，而光是結腸裡，就含有好幾百兆的細菌。 

細菌的種類多達四、五百種，而其中的二十種約佔人體所有細菌數的三分之二。在正常情況下，人體消化系統內的細菌會維持平衡、和諧的狀態，但當飲食不良、濫用藥物或壓力過大時，這種 平衡狀態會被破壞，當壞菌的數量超過益菌，人體就會虛弱生病。簡單地說，身體越健康的人，其消化道裡的益菌數量就越多，當益菌繁殖得越來越多，壞菌生存的空間就越來越少，以致於被排擠出體外。 

益菌可抑制病原體、分解毒素
益菌之所以有益健康，是因為會分泌類似抗生素的物質，如乳酸(lactic acid)、醋酸(aceticacid)、蟻酸(formic aci)、過氧化氫(hydrogen peroxide)等，雖然這些物質分泌的量非常少，卻足以發揮廣效去 對抗沙門氏菌、大腸桿菌、志賀氏桿菌、白色念珠菌和污染食物的細菌，讓它們不致黏附於腸壁
上而影響健康。

如果這些益菌的數量足夠，它們可以覆蓋病原體，或將病原體擠出腸壁之外（病
原體最喜歡黏附於腸壁），或藉著代謝糖類而餓死壞菌（糖類是壞菌的營養來源）。 

益菌不但可以抑制病原體，還能分解毒素並促進消化道功能。由於有些菌珠可以製造大量的乳糖
(enzyme lactase)，對於有乳糖不耐症而無法吃乳製品的人，食用益菌可讓他們的困擾迎刃而解。

會分泌乳糖酵素、幫助緩解乳糖不耐症的益菌以嗜酸菌和保加利亞桿菌最有名；優格裡含有大量的這類益菌，它們能調節腸道環境，其分泌的乳酸還能幫助多種礦物質如鈣、銅、鐵、鎂和錳為人體所吸收。益菌還會在人體內製造多種維他命呢！例如維他命K、A、B群（包括維他命B1、B2、B3、B12、維他命H）、葉酸。益菌所製造的酸性物質也會將有毒或致癌物加速排除。 

益菌VS人體：大家共存共榮
益菌中被認為對健康最有幫助的兩類菌珠就是乳酸桿菌(lactobacilli)和雙叉乳桿菌
(bifidobacteria.Lactobacilli，包括嗜酸菌)，其中乳酸菌主要是集中在小腸，雙叉乳桿菌則棲息於大腸，尤其是結腸。

人體和這些益菌是處於一種「共生」的狀態，人體提供給益菌溫暖幽暗的環境，讓它們可以順利繁殖，益菌則幫助人體對抗疾病。人體若有數量足夠的益菌，也可以藉由益菌製造的乳酸、醋酸、蟻酸等，降低腸道的酸鹼值，而抑制有害微生物在鹼性環境中大量繁殖，這是益菌對抗外來入侵者的另一個方式。

人體益菌如果越來越少，疾病就會趁虛而入，像結腸炎、糖尿病、腦膜炎、類風濕性關節炎、甲狀腺疾病及腸癌等，都是因益菌耗損太多而引發。 

人體原本有為數可觀的益菌，可以維持身體健康，絕大多數人的益菌都是越來越少，以致身體越
來越差，這是多種因素使然，包括日常生活壓力、財務重擔、缺乏睡眠、心情沮喪等，都會耗損
體內的益菌，而人體的自然老化，也會使體內儲存的益菌越來越少。

此外，服用某些抗菌藥草、可體松藥物（治療關節炎、過敏症）、飲用含二氧化碳的飲料、服用瀉藥和避孕丸、飲食營養缺乏 、血流中含有毒素等，也是促使體內益菌日少、壞菌漸多的原因。 

一個可怕的惡性循環
人體缺乏益菌的另一個危險，是一旦感染傳染性疾病，在治癒之後很容易復發，並且病情一次比一 次嚴重，例如傷風感冒就會頻頻來報到，讓人越來越虛弱。 

這也由於現在的醫生即使是醫治小病，都會開抗生素處方，結果抗生素雖然很快發揮藥效，讓病人的症狀很快就緩解，卻會讓病人在短短幾週之後又因別的病痛而求醫。這是為什麼？因為抗生素雖然殺死了讓人生病的細菌或病毒，卻也同時殺死了病人體內的有益菌，讓人更容易生病，形成一個
惡性循環。 

平常看小病，醫生開的處方藥很可能就是抗生素，自己到藥房買成藥，也很可能買到抗生素；抗生素也可能出現在我們的日常食物中，因為今日牧場裡的牛、羊、豬、雞都可能被餵食抗生素，以便成長快速又不會感染疾病，因此不但這些家畜家禽的肉裡含有抗生素，許多乳製品中同樣也被檢驗出極高的抗生素含量。 

所以，為了對抗無所不在的抗生素，我們必需多多補充有益菌。 

什麼人特別需要補充益菌？
我們每一個人當然無法得知自己體內的益菌究竟有多少，需不需要額外補充，不過，如果你屬於下
列的族群之一，答案就是肯定的，須將益菌列入日常飲食之中。
◆ ◆ 長期承受壓力的人
◆ ◆ 抗生素藥物吃得多的人。
◆ ◆ 常常外食，又特別嗜吃肉類的人。
◆ ◆ 剛剛動過手術，正在復原中的人。
◆ ◆ 常常生病，尤其是有腸道疾病的人。
◆ ◆ 容易受到感染的人。
◆ ◆ 容易食物過敏的人。
◆ ◆ 有乳糖不耐症的人。